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在过去的一个月里，我有幸参加了两个为期多天的研讨会。这两个研讨会均由全国县协会主办。研讨会讨论的主题多种多样，包括：无家可归、阿片类药物危机、贫富差距、灾害管理、城市扩张和可持续性、建设 21世纪劳动力、社会影响投资等。

正如您所期望的，这些主题进行了长时间的讨论，或者至少是研讨会允许 荷兰电话 的讨论时间。小组由来自美国各地的政府官员和思想领袖组成。每个小组都简要介绍了问题并描述了今天正在做的事情。每个人都讨论了各个问题的复杂性。每次会议都以对想法、可能的解决方案和补救措施的深思熟虑的讨论结束。每个会议都包括关于如何衡量未来解决方案以确保成功的想法。作为一名勤奋的与会者，我做了大量笔记。

和往常一样，我一直在寻找我可能知道的新的和被忽视的想法、趋势、联系和解决方案。本周，我回顾了印刷的议程、演讲讲义和我的笔记，寻找可以带回日常工作的想法和思路。正是对笔记的重新审视为我今天的文章提供了思路。

我参加过不少这样的政策讨论。他们的思想往往非常高远，细节和具体内容都很笼统，只模糊地关注主题的根本要素和问题。我已经预料到，任何关于解决方案的讨论也同样模糊。尽管这些主题复杂多样，但一个想法在政府官员和专家的每一次讨论中都不断出现。当每个小组讨论这些复杂问题的过去、现在和未来可能的情况时，“数据”一词不断出现。

当政府官员和思想领袖描述这些问题时，“数据”一词出现并不令我感到惊讶。我之所以感到惊讶是因为“数据”一词出现的频率。此外，每个小组成员都花费了很长时间来描述数据的必要性和使用方式。对于我来说，参加这类会议已经 20 多年了，这是一个转折点。



作为从业者，我们经常过度关注问题中个别部分的解决方案；这些部分与我们的工作和我们工作的机构相匹配。我们很少能够思考——更不用说解决——更大问题中的间接部分。

让我以无家可归为例。我们知道，仅仅把无家可归的人安置在房子里并不能开始解决他们的无家可归问题。当然还有其他因素。我们知道这一点，否则我们早就解决了这个问题。各县今天制定的解决方案正试图超越并为并行问题提供解决方案，例如：就业、交通的可及性和可用性、成瘾治疗以及社会支持和心理健康服务的邻近性。

为了了解社区内无家可归者的数量，各县增加了技术使用以提供帮助。住房和城市发展部每年都会要求进行时间点(PiT) 计数，全国各县都会完成这项计数。我们的各县正在利用这项年度工作，不仅更好地了解问题的规模，而且还与其他县和非营利组织开展区域合作。各县不仅使用 PiT 数据来衡量问题的规模，而且还在进一步检查数据、建模模式并提供对可能不明显的间接原因的一些理解。有些县使用这些数据来分析每日和季节性的迁移模式，以预测服务机会并评估需求和提供这些服务的最佳位置。

转折点就在这里。在每种情况下，典型的政策讨论都会扩大到包括对间接或间接部分和问题的讨论。关于需要从“其他部门和机构”获取的资源的详细讨论包括：学校系统服务数据；社区或个人街区经济健康状况的指标；公共安全和卫生系统的数据；以及人类社会服务等典型参与者。

所以，最终——我希望我见证了——我们处理社会问题的转折点。这种方法更加全面，包括拥有部分潜在解决方案的每个部门和服务，并对所有相关问题采取以数据为中心的详细方法。

地图一直扮演着大量数据集合的角色 — 通常，这些数据除了地理位置之外，其他类型之间毫无关联。GIS 技术继续发挥这一作用，提供理解和参考，进一步增强政府利用与公民打交道的不断增加的数据量、速度和种类的能力。GIS为信息集成提供了基础。将位置信息纳入大数据工作的方法 — 使用地理信息作为平台 — 提供了数据本身无法提供的额外可能性。